知ると楽しい。
みつばちと蜂蜜の豆知識

1. 蜜だけでなく、花粉やプロポリスも集める働き者！

ミツバチは、花の蜜を集めて蜂蜜を作ることで有名ですが、それだけではありません。
花粉: 幼虫の餌や女王蜂のロイヤルゼリーの材料になります。花粉団子にして脚に付けて持ち帰ります。
プロポリス: 樹液や植物の新芽、蕾などから集め、ミツバチ自身の唾液と混ぜて作られます。巣の隙間を埋めたり、殺菌・消毒に使われたりする、天然の抗生物質のような物質です。
ローヤルゼリー: 女王蜂だけが食べる特別な餌。働きバチの若い個体（若い働きバチ）が分泌します。

2. 驚異的なコミュニケーション能力「8の字ダンス」

ミツバチは、新しい蜜源を見つけると、巣に戻って「8の字ダンス」と呼ばれる特殊な動きで仲間たちにその場所を伝えます。
ダンスの方向: 蜜源の方向（太陽との相対的な角度）を示します。
ダンスの速さ: 蜜源までの距離を示します。ダンスが速いほど、蜜源は近いことを意味します。
このダンスによって、効率的に蜜を集めることができます。

3. 社会性昆虫としての高度な分業体制

ミツバチの巣の中では、それぞれの役割が明確に分担されています。
女王蜂: 卵を産むのが唯一の仕事。巣の維持に不可欠な存在です。
働きバチ（メス）: ほとんどがメスで、最も多くの仕事をこなします。
若い働きバチ：巣の掃除、幼虫の世話、ローヤルゼリーの分泌、巣の防衛など。
成熟した働きバチ：蜜や花粉を集める採集活動、巣作りのための蜜蝋の分泌など。
オス蜂（雄蜂）: 主に女王蜂との交尾が役割。採蜜はせず、基本的には何もしません。冬が近づくと巣から追い出されてしまいます。

4. 蜂蜜はミツバチの非常食であり、冬の備蓄

ミツバチが蜂蜜を作るのは、人間のためだけではありません。蜂蜜は、ミツバチ自身が冬を越すための大切な食料源です。花の蜜がなくなる冬の間も、巣の中で蓄えた蜂蜜を食べて生きています。

5. 驚くべき飛行能力と視力

飛行速度: 時速20km〜40kmで飛ぶことができます。
飛行距離: 蜜源を求めて数キロメートルも移動することがあります。
視力: 人間が見えない紫外線を見ることができます。花の中央にある紫外線模様を識別し、蜜の場所を正確に把握しています。

6. 地球上の食料の約3分の1はミツバチの受粉に依存

ミツバチは、植物の受粉（花粉を運ぶこと）において非常に重要な役割を担っています。
リンゴ、ナシ、トマト、コーヒー豆など、多くの作物がミツバチの受粉なしには実を結びません。
ミツバチがいなくなると、私たちの食料生産に甚大な影響が出ると言われています。

7. 巣の中は常に清潔！

ミツバチは非常にきれい好きです。
巣の中にゴミや死骸が出ると、働きバチが協力して巣の外に運び出します。
また、プロポリスを使って巣の中を殺菌・消毒しています。

8．みつばちは草食。だから攻撃してきません。

蜂と聞くと刺すイメージですよね。
スズメバチのような獰猛な肉食系は、針を刺して敵を攻撃し、捕食したりするので、何度でも刺せるように針が何度も出てきます。
みつばちの針はお尻とくっついているので、針を使うと確実に自分も死にます。
たとえ自分が死んでも、仲間を守りたい。そんな時の最終手段です。

9．みつばちの寿命と蜂蜜

冬場は巣の中でゆっくり過ごすので、6ヶ月くらいの寿命です。夏場は活発に働くため、僅か3カ月ほどしか生きられません。
その短い人生のなかで、1.8ｇの蜂蜜を集めます。これは、スプーン1杯程度の僅かな量です。
蜂蜜を頂くとき、みつばちへの感謝を忘れてはいけません。

10．生蜂蜜（Raw Honey）とは？ 何が違うの？

ミツバチが花から集めた蜜を、加熱処理せずにそのまま瓶詰めにしたものが生蜂蜜。
「未処理、低温殺菌もされていない、完全に非加熱」なもので、栄養価、風味などが優れています。

●栄養価が高い: 加熱処理によって失われやすいビタミン、ミネラル、酵素、抗酸化物質などが豊富に含まれています。

●風味・香りが豊か: 花本来の繊細な香りや風味、はちみつ本来の味わいが楽しめます。採蜜した花の種類によって異なる香りを感じられるのも特徴です。

●結晶化しやすい: 加熱や過度なろ過をしていないため、時間が経つと自然に結晶化しやすい傾向があります。これは品質に問題がなく、むしろ天然の証とされています。

●価格が高い: 天然の状態を保つため、丁寧な製造工程と時間をかけて作られるため、一般的なはちみつに比べて価格は高めです。